महाराष्ट्र में कांग्रेस को बड़ा झटका देते हुए पूर्व मुख्यमंत्री अशोक चव्हाण ने सोमवार को पार्टी से इस्तीफा दे दिया। चव्हाण ने महाराष्ट्र प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष नाना पटोले को एक पंक्ति का इस्तीफा पत्र भेजा, जिसमें कहा गया, “मैं 12 फरवरी की दोपहर से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता से इस्तीफा दे रहा हूं।”
चव्हाण का इस्तीफा उन अटकलों के बीच आया है कि वह भाजपा में शामिल होने के लिए तैयार हैं। हालांकि, इस्तीफा देने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए चव्हाण ने कहा, ”मैंने अभी तक किसी भी पार्टी में शामिल होने का फैसला नहीं किया है। मैं अगले दो दिनों में अपने फैसले की घोषणा करूंगा।
66 वर्षीय चव्हाण जन्म से ही कांग्रेस से जुड़े रहे हैं। उनके पिता शंकरराव चव्हाण एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता थे, जिन्होंने महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री और केंद्रीय कैबिनेट मंत्री के रूप में कार्य किया। अशोक चव्हाण पहली बार 1987 में सांसद बने और 1986 में उन्हें महाराष्ट्र कांग्रेस का महासचिव नियुक्त किया गया। वह 1992 में महाराष्ट्र विधानसभा के लिए चुने गए और 26/11 के मुंबई हमलों के बाद 2008 में मुख्यमंत्री बनने से पहले उन्होंने कई मंत्री पद संभाले। . हालाँकि, आदर्श हाउसिंग सोसाइटी घोटाले में उनकी कथित संलिप्तता के कारण उन्हें 2010 में इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
चव्हाण के इस्तीफे को शिवसेना, एनसीपी और कांग्रेस के महा विकास अघाड़ी गठबंधन के लिए एक बड़ा झटका माना जा रहा है जो वर्तमान में महाराष्ट्र में विपक्ष में है। गठबंधन को पहले ही नेताओं के प्रतिद्वंद्वी दलों में शामिल होने से कई झटके लग चुके हैं। चव्हाण के बाहर निकलने और भाजपा में प्रवेश की अटकलों से नांदेड़ क्षेत्र में भाजपा को फायदा होने की उम्मीद है, जहां चव्हाण का काफी प्रभाव है। कांग्रेस के कुछ अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि चव्हाण पार्टी में दरकिनार किए जाने से नाराज थे।
राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि चव्हाण का यह कदम आने वाले दिनों में और अधिक कांग्रेस नेताओं को भाजपा या अन्य दलों में शामिल होने के लिए प्रेरित कर सकता है। इससे 2024 के विधानसभा चुनाव से पहले महाराष्ट्र में कांग्रेस और कमजोर हो जाएगी। कांग्रेस ने अब तक इन अटकलों को खारिज कर दिया है कि पार्टी के अन्य नेता चव्हाण के साथ भाजपा में शामिल होंगे।
महाराष्ट्र के डिप्टी सीएम देवेंद्र फड़णवीस ने चव्हाण के इस्तीफे का स्वागत करते हुए कहा, “कांग्रेस के कई प्रमुख नेता बीजेपी के संपर्क में हैं।” हालांकि, कांग्रेस ने चव्हाण के इस्तीफे को विश्वासघात करार दिया है.
अपने तीन दशक से अधिक लंबे राजनीतिक करियर में चव्हाण दो बार सांसद, पांच बार विधायक और दो बार महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री रहे हैं। अब कांग्रेस छोड़ने का उनका निर्णय महत्वपूर्ण है क्योंकि पार्टी महाराष्ट्र और अन्य राज्यों में खुद को पुनर्जीवित करने के लिए संघर्ष कर रही है। आने वाले दिनों में चव्हाण के राजनीतिक अगले कदम पर उत्सुकता से नजर रहेगी।