घटनाओं के एक चौंकाने वाले मोड़ में, वरिष्ठ कांग्रेस नेता और महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री अशोक चव्हाण ने सोमवार को पार्टी से इस्तीफा दे दिया, जिससे उनका 50 साल से अधिक का जुड़ाव समाप्त हो गया। चव्हाण ने व्यक्तिगत कारणों का हवाला देते हुए अपना इस्तीफा महाराष्ट्र प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष को भेजा।
66 वर्षीय नेता को महाराष्ट्र की राजनीति में एक प्रमुख व्यक्ति माना जाता था और उनका बाहर जाना 2024 के आम चुनावों से पहले कांग्रेस के लिए एक बड़ा झटका है। चव्हाण अब प्रतिद्वंद्वी भाजपा में शामिल हो गए हैं, जिससे राज्य में भगवा पार्टी की स्थिति और मजबूत हो गई है।
कांग्रेस सूत्रों के मुताबिक, चव्हाण हाल ही में पार्टी में दरकिनार किए जाने से नाराज थे। वह कथित तौर पर महाराष्ट्र कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता की “कार्यशैली” से परेशान थे। मुंबई कांग्रेस के पूर्व प्रमुख संजय निरुपम ने खुलासा किया कि चव्हाण ने इस नेता के बारे में कई बार आलाकमान से शिकायत की थी लेकिन उनकी शिकायतों का समाधान नहीं किया गया।
चव्हाण के जाने से अटकलें तेज हो गई हैं कि कुछ अन्य नेता भी जल्द ही कांग्रेस छोड़ सकते हैं। हालांकि, विपक्षी नेता विजय वडेट्टीवार ने पार्टी छोड़ने की योजना से इनकार किया है।
आदर्श सोसायटी घोटाले में कथित संलिप्तता के कारण इस्तीफा देने से पहले चव्हाण 2008-2010 तक महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री रहे। उन्होंने 1972 में कांग्रेस के साथ अपना राजनीतिक करियर शुरू किया और कई बार सांसद और विधायक रहे।
उनके जाने से आगामी आम चुनावों में कांग्रेस की संभावनाओं को बड़ा झटका लगा है। महाराष्ट्र लोकसभा में 48 सांसद भेजता है और लगातार दो हार के बाद अपनी किस्मत को पुनर्जीवित करने की पार्टी की योजनाओं के लिए यह महत्वपूर्ण है।
कांग्रेस के लिए अब महाराष्ट्र में बीजेपी का मुकाबला करने के लिए एक प्रमुख मराठा चेहरा ढूंढना एक कठिन काम रह गया है। प्रमुख नेता जो संभावित रूप से पार्टी का नेतृत्व कर सकते हैं उनमें पूर्व सीएम पृथ्वीराज चव्हाण, सीएलपी नेता बालासाहेब थोराट, एमपीसीसी प्रमुख नाना पटोले और मुंबई कांग्रेस प्रमुख वर्षा गायकवाड़ शामिल हैं। हालाँकि, कोई भी चव्हाण के कद और अनुभव से मेल नहीं खाता।
चव्हाण के इस कदम से भाजपा को फायदा होगा क्योंकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी लगातार तीसरी बार सत्ता बरकरार रखना चाहते हैं। चव्हाण को अभी भी मराठा समुदाय के बीच सम्मान प्राप्त है और वे वोटों को प्रभावित कर सकते हैं। उनका बाहर जाना कांग्रेस के अंदर गहरी गुटबाजी को भी उजागर करता है.
चव्हाण जैसे प्रमुख ओबीसी नेता के अब अपने पाले में आने से भाजपा ने पिछड़ी जातियों में भी अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। कांग्रेस ने बीजेपी पर नेताओं को पाला बदलने के लिए मजबूर करने के लिए ईडी जैसी एजेंसियों का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया है, बीजेपी ने इस आरोप से इनकार किया है।
कारण चाहे जो भी हों, अशोक चव्हाण के इस्तीफे ने निस्संदेह महाराष्ट्र जैसे प्रमुख राज्य में 2024 के चुनावों के लिए कांग्रेस की तैयारियों को बाधित कर दिया है। यह देखना बाकी है कि क्या पार्टी इस नुकसान से उबर पाती है और भाजपा के चुनावी रथ को कड़ी चुनौती दे पाती है।