सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को चंडीगढ़ में हालिया मेयर चुनाव कराने के लिए जिम्मेदार चुनाव अधिकारी की कड़ी आलोचना की। अदालत ने कहा कि अधिकारी की हरकतें “लोकतंत्र की हत्या” प्रतीत होती हैं और उस पर मुकदमा चलाने की मांग की गई।
मामला चंडीगढ़ नगर निगम के मेयर के चुनाव से जुड़ा है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के एक उम्मीदवार को विजेता घोषित किया गया। लेकिन कांग्रेस-आप गठबंधन के 8 परिषद सदस्यों के वोट अवैध करार दिए गए।
अदालत ने चुनाव कार्यवाही के वीडियो की समीक्षा की। इसमें कहा गया कि रिटर्निंग अधिकारी ने स्पष्ट रूप से मतपत्रों के साथ छेड़छाड़ की। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने कहा, “यह लोकतंत्र की हत्या है। इस आदमी पर मुकदमा चलाया जाना चाहिए।”
रिटर्निंग ऑफिसर चुनावों की निगरानी के लिए जिम्मेदार अधिकारी होता है। अदालत ने कहा कि अधिकारी के आचरण, जैसा कि वीडियो में देखा गया है, के लिए स्पष्टीकरण की आवश्यकता है। अदालत ने महसूस किया कि निचली अदालत से उचित अंतरिम आदेश की आवश्यकता थी। इससे मतदान प्रक्रिया की निष्पक्षता और शुचिता की रक्षा होती। लेकिन उच्च न्यायालय ऐसा आदेश पारित करने में विफल रहा।
सुप्रीम कोर्ट ने अब आदेश दिया है कि मेयर चुनाव के सभी रिकॉर्ड पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल की संरक्षित हिरासत में रखे जाएं। इसमें मतपत्र, चुनाव के वीडियो और अन्य सभी संबंधित सामग्री शामिल हैं।
चुनाव रिकॉर्ड फिलहाल सीलबंद हैं और चंडीगढ़ के उपायुक्त के पास हैं। अदालत ने उपायुक्त को रिकॉर्ड सुरक्षित रखने के लिए उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को सौंपने का आदेश दिया।
मामले की सुनवाई 19 फरवरी, 2024 को फिर से होगी। रिटर्निंग ऑफिसर को विवादित चुनाव के दौरान अपने कार्यों की व्याख्या करने के लिए अदालत के सामने पेश होना होगा।
सरल शब्दों में, सुप्रीम कोर्ट को इस बात के सबूत मिले कि चुनाव अधिकारी ने मेयर चुनाव परिणाम को गलत तरीके से प्रभावित किया। निष्पक्ष परिणाम सुनिश्चित करने के लिए उसने चुनावी रिकॉर्ड को अपने नियंत्रण से हटाने का दुर्लभ कदम उठाया। अदालत की कार्रवाइयों का उद्देश्य चंडीगढ़ में लोकतांत्रिक प्रक्रिया की रक्षा करना है।